감염 질환이란 바이러스나 박테리아 그리고 곰팡이나 기생충 등이 사람의 몸 소에 침입하여 발생하는 질병을 말합니다. 감염으로 인한 질병은 예방과 관리가 매우 중요하므로 감염을 막기 위한 올바른 생활 습관과 식습관을 실천하는 것이 무엇보다도 중요합니다. 이번 포스팅에서는 감염 질환의 종류에 대해 알아보고 예방을 위한 생활 습관 및 식습관에 대하여 자세히 살펴보도록 하겠습니다.
감염 질환의 종류와 그 특징
감염 질환은 바이러스나 세균 또는 곰팡이나 기생충 등 다양한 병원체에 의해 발생하는데 각 병원체마다 특성과 전파 경로를 달리 합니다. 이들 감염 질환은 종종 전염성이 매우 강하기 때문에 일상생활에서 쉽게 퍼질 수 있으므로 예방이 매우 중요합니다. 감염의 종류와 특징에 대하여 살펴보면 다음과 같습니다.
바이러스 감염은 감기나 독감 그리고 AIDS(후천성 면역 결핍 증후군)이나 홍역 또는 헤르페스 등이 대표적인 바이러스 감염 질환입니다. 바이러스는 살아있는 세포에서만 증식할 수 있는 미세한 병원체이기 때문에 바이러스 감염은 대개 공기 중의 비말이나 직접적인 접촉을 통해 전파됩니다. 감기나 독감과 같은 질환은 특히 겨울철에 많이 유행하며 기침이나 콧물 또는 발열 등의 증상을 동반하기도 합니다. 일부 바이러스는 예방 백신 접종을 통해 예방할 수 있습니다.
세균 감염은 결핵이나 장티푸스 그리고 식중독이나 폐렴 등이 대표적입니다. 세균은 사람의 몸에 들어가면 염증을 일으켜 다양한 증상을 유발할 수 있습니다. 예를 들어 보면 결핵은 폐를 중심으로 증상이 나타나며 식중독은 오염된 음식이나 물을 통해 감염됩니다. 세균 감염은 항생제를 통해 대부분 치료할 수 있지만 약물에 대한 내성이 생긴 경우 치료가 어려운 경우도 발생할 수 있습니다.
기생충 감염은 말라리아나 조충 또는 편충 등에 의한 감염을 말하는데 기생충은 인체 내에서 살아가면서 인간에게서 영양소를 흡수하여 성장합니다. 기생충 감염은 주로 환경과 위생 상태가 열악한 지역에서 더 많이 발생하는 경향이 있습니다.
곰팡이에 의한 곰팡이 감염은 주로 피부와 점막에 나타나며 무좀이나 칸디다 감염 등이 대표적입니다. 곰팡이는 습기와 어두운 환경에서 더 잘 번식하며 면역력이 약한 사람들에게 더 위험할 수 있습니다. 피부와 발톱에 나타나는 무좀이나 여성의 질 내에서 발생할 수 있는 칸디다 감염은 불편함을 초래할 수 있습니다.
위에서 살펴본 것처럼 각 감염 질환은 전파되는 방식과 증상이 다르기 때문에 예방 및 관리 방법도 달리 합니다. 다음에서는 감염 질환 예방을 위한 생활 습관과 식 습관에 대하여 살펴보도록 하겠습니다.
감염 질환 예방을 위한 생활 습관
감염 질환 예방을 위한 생활 습관의 첫 번째 단계는 개인위생 관리입니다. 감염의 주요 전파 경로는 접촉이나 공기 또는 오염된 물과 음식 등을 통해 이루어지므로 일상에서 간단한 예방 조치를 취하는 것만으로도 감염 질환의 위험을 크게 줄일 수 있습니다.
손 씻기와 기침 예절은 가장 기본적이고 중요한 예방 방법입니다. 손은 우리가 가장 자주 사용하는 신체 부위로 여러 가지 물건뿐만 아니라 얼굴과 입 그리고 눈 등을 만지기 때문에 세균이나 바이러스를 전파할 수 있습니다. 식사 전이나 화장실을 다녀온 후 그리고 외출 후에는 반드시 비누로 20초 이상 손을 깨끗이 씻는 것이 중요합니다. 또한 기침이나 재채기를 할 때는 팔이나 손수건으로 입을 막아 가까운 사람에게 병균이 전파되지 않도록 주의해야 합니다. 가급적 손으로 얼굴을 만지지 않도록 자제하고 감염의 의심이 있을 때는 마스크를 착용하는 것이 바람직합니다.
개인위생 관리도 감염 예방에 필수적입니다. 샤워를 매일하고 복장을 청결하게 하는 것이 기본이며 특히 수건이나 치약 칫솔 등 개인 위생용품은 타인과 공유하지 않도록 주의해야 합니다. 또한 세균이나 바이러스는 습기나 먼지가 많은 곳에서 잘 번식하기 때문에 집안의 청소와 환기를 규칙적으로 하여 곰팡이나 먼지가 쌓이지 않도록 관리하는 것도 중요한 예방책입니다. 특히 욕실과 주방은 깨끗하게 유지하는 것이 중요합니다.
면역력을 강화하려면 규칙적인 운동과 충분한 수면이 필수적입니다. 운동은 몸의 혈액 순환을 돕고 면역 세포의 활동을 증진시켜 감염에 대한 저항력을 높여 줍니다. 따라서 하루에 30분 이상 걷기나 가벼운 운동을 하는 것이 좋습니다. 그리고 수면 부족은 면역력을 약화시킬 수 있기 때문에 매일 7-8시간의 충분한 수면을 취하는 것이 중요합니다. 수면은 몸의 회복과 면역 체계의 기능을 정상적으로 유지하는 데 매우 중요한 역할을 합니다.
스트레스는 면역 체계를 약화시키는 주요 원인 중 하나이므로 스트레스 관리도 매우 중요합니다. 지속적인 스트레스는 신체의 염증 반응을 증가시켜 감염에 취약해지게 만들기 때문에 일상적인 스트레스 관리는 건강을 지키는 데 중요한 부분을 차지합니다. 스트레스 해소를 위한 방법으로는 취미 활동이나 명상 또는 요가 그리고 가벼운 산책 등이 있습니다. 적절한 여가 시간을 가지고 일과 개인적인 시간을 잘 분리하는 것도 스트레스 관리에 있어 아주 중요합니다.
감염 질환 예방을 위한 식습관
우리 몸의 면역 체계는 올바른 영양소를 통해 기능을 유지하고 강화될 수 있기 때문에 건강한 식습관은 면역력을 강화하고 감염 질환을 예방하는 데 중요한 역할을 합니다. 감염 질환 예방의 중요한 요소가 되는 식 습관에 대하여 알아보면 다음과 같습니다.
면역력 강화에 좋은 음식을 섭취하는 것이 좋습니다. 면역력을 강화하는 데 도움을 주는 주요 영양소는 비타민 C와 D 그리고 아연 및 오메가-3 지방산 등이 있습니다. 항산화 효과가 뛰어난 비타민 C는 감염으로부터 세포를 보호하고 감기와 같은 바이러스 감염을 예방하는 데 중요한 역할을 합니다. 비타민 C가 풍부한 식품으로는 귤 오렌지 키위 브로콜리 등이 있습니다. 특히 겨울철에 부족하기 쉬운 비타민 D는 면역 체계의 정상적인 기능을 돕는데 비타민 D는 연어나 고등어 달걀 등의 음식을 통해 섭취할 수 있습니다. 아연은 면역 세포의 활성화에 도움을 주며 고기나 해산물 그리고 콩류 호박 씨앗 등에 많이 들어 있습니다.
건강한 지방 섭취도 감염 질환 예방을 위한 면역 향상에 좋습니다. 우리 몸은 적당량의 건강한 지방을 필요로 하며 오메가-3 지방산은 염증을 줄여주고 면역 기능을 높여 감염에 대한 저항력을 높이는 데 중요한 역할을 합니다. 연어 고등어 아보카도 호두 등은 오메가-3 지방산이 풍부하여 면역력을 높이고 심혈관 건강에도 도움을 줍니다. 그러나 트랜스지방이나 포화지방의 과도한 섭취는 면역 체계를 약화시킬 수 있으므로 이것 들은 피하는 것이 중요합니다.
수분은 체내의 노폐물을 배출하고 세포의 기능을 최적화하므로 충분한 수분 섭취도 감염 질환 예방을 위해 필요합니다. 성인 기준으로 하루에 약 1.5~2리터의 물을 마시는 것이 이상적이며 허브차나 과일이 들어간 물을 섭취하면 더욱 좋습니다. 또한 수분은 체온 조절에도 중요한 역할을 하며 감염이 일어날 때 신체의 자연 치유력을 돕습니다. 그러나 음료수나 과당이 많은 음료는 피하는 것이 좋습니다.
감염을 예방하려면 균형 잡힌 식단을 유지하는 것도 중요합니다. 균형 잡힌 식단을 위해서는 과일 채소 단백질 건강한 지방 탄수화물 등 다양한 영양소가 골고루 포함된 식사를 하는 것이 이상적입니다. 또한 하루에 여러 종류의 채소와 과일을 섭취하고 통곡물을 포함한 건강한 탄수화물을 섭취하는 것이 좋습니다. 두부나 콩류 그리고 살코기 등은 단백질을 공급해 면역 세포의 생산을 돕고 식이섬유가 풍부한 식품은 소화 건강을 지원하여 전반적인 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다.
최근의 연구결과에 따르면 장 건강도 감염 질환 예방을 위한 면역력에 중요한 영향을 미친다고 알려져 있습니다. 장에 서식하는 유익균들은 면역 체계와 밀접하게 연관되어 있기 때문에 장을 건강하게 유지하는 것이 감염 질환 예방에 도움이 됩니다. 장건강을 위해서는 발효 식품인 김치나 요구르트 그리고 케피어 등을 섭취하면 장 건강을 유지하는 데 효과적입니다.
이상에서 감염 질환의 종류와 특징 그리고 예방을 위한 생활 습관과 식 습관에 대해 살펴보았듯이 감염 질환은 예방이 최선의 치료입니다. 감염 질환은 바이러스나 세균 또는 기생충 등의 원인에 따라 다양한 감염 질환이 존재하며 질환의 종류에 따라 건강에 미치는 중요성이나 영향도 다르기 때문에 이를 예방하기 위한 생활 습관과 식습관을 실천하는 것이 중요합니다. 손 씻기와 기침 예절 그리고 규칙적인 운동과 스트레스 관리와 같은 생활 습관과 면역력을 강화에 도움이 되는 식습관을 실천함으로써 감염 질환을 예방하고 건강을 유지할 수 있습니다. 또한 감염 질환은 발생 초기에 증상을 빠르게 인지하고 적절한 치료를 받는 것이 중요하며 무엇보다도 올바른 예방 수칙 잘 알고 이를 꾸준히 실천하는 것이 감염 질환을 예방하는 최선의 방법입니다.