두통은 대부분의 사람들이 한두 번쯤 경험하는 흔한 증상이지만 갑자기 심한 두통이 생기는 것은 단순한 피로나 스트레스 때문만은 아닐 수 있습니다. 심한 두통은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으나 갑자기 심한 두통이 발생하는 경우 심각한 질환의 초기 징후일 수도 있기 때문에 원인과 증상에 대하여 정확히 이해하고 신속하고 적절한 대처가 필요합니다. 이번 포스팅에서는 갑자기 심한 두통이 생기는 주요 원인과 나타나는 주요 증상 그리고 관리 방법에 대하여 소개해 보겠습니다.
갑자기 심한 두통이 생기는 주요 원인
갑자기 심한 두통이 생기는 주요 원인으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
편두통 (Migraine)은 갑자기 심한 두통이 생기게 하는 가장 일반적인 원인 중 하나인데 편두통은 대개 한쪽 머리에서 통증이 발생하며 메스꺼움과 구토 또는 빛의 섬광 등의 증상을 동반하기도 합니다. 편두통이 생기는 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만 스트레스나 불규칙한 수면 또는 특정 음식이나 호르몬 변화 등으로 뇌의 혈관이 수축했다가 확장되는 현상이 주요 원인으로 알려져 있습니다.
군발두통 (Cluster Headache)이란 주기적으로 매우 심한 두통이 반복되는 질환으로 군발두통은 보통 눈 주변에서 시작되며 눈물이 나거나 코막힘 또는 안구 통증이 동반되기도 합니다. 군발두통은 짧은 시간 동안 매우 강하게 발생하는데 대개의 경우 15분에서 3시간 정도 지속됩니다. 원인은 뇌의 특정 부위의 비정상적인 활동과 관련이 있는 것으로 추정되고 있으며 유전적인 요인 또는 남성 호르몬의 영향에 기인한 것으로 알려져 있습니다.
갑작스러운 두통은 심각한 뇌출혈의 징조 일 수 있는데 뇌출혈이란 뇌 안에서 혈관이 터져 피가 뇌로 유입되는 상태를 말하며 급성 두통을 동반하게 됩니다. 이때의 두통은 매우 강하고 갑작스러운 통증으로 나타나며 의식혼미나 구토 그리고 경련이나 언어 장애와 같은 신경학적 증상이 동반될 수 있습니다. 뇌출혈은 생명에 위협이 되는 응급 상황이므로 즉각적인 치료가 필요합니다.
뇌종양도 갑작스럽고 지속적인 두통을 유발하는 주요 원인입니다. 뇌종양으로 인한 두통은 보통 아침에 일어날 때나 밤에 심해지는 경향이 있으며 시간이 경과할수록 점점 심해지는 양상으로 나타납니다. 또한 뇌종양은 두통 외에도 시각 장애나 구토와 경련 등 다른 신경학적 증상이 함께 나타날 수 있으므로 이 경우에는 즉시 의료 전문가와 상담하여 정확한 진단을 받아야 합니다.
고혈압도 갑작스럽고 심한 두통을 유발할 수 있는 원인인데 고혈압으로 뇌혈관에 과도한 압력이 가해지면 두통이 발생할 수 있습니다. 고혈압이 심해지면 두통 외에도 시야 흐림이나 구토 그리고 가슴 통증 등의 증상이 동반되어 나타날 수 있습니다. 고혈압은 적절하게 조절하지 않으면 심각한 뇌졸중을 유발할 위험이 높기 때문에 주의가 필요합니다.
머리 외상도 갑작스러운 심한 두통을 발생시킬 수 있는 원인입니다. 사고나 충격이 있은 후 심한 두통이 발생한다면 뇌진탕이나 외상성 뇌손상의 징후일 수 있습니다. 외상 후 나타나는 두통은 지속적이거나 악화될 수 있으며 구토나 어지러움 그리고 기억력 저하 등의 증상을 동반할 수 있습니다.
갑자기 심한 두통이 나타날 때의 주요 증상
갑자기 심한 두통이 나타날 때는 각별한 주의가 필요한데 이것은 단순한 피로 때문만이 아니라 여러 가지 심각한 원인들이 있을 수 있기 때문에 그 양상과 동반 증상을 파악함으로써 그 원인을 알아내는 데 있어 중요한 요인이 됩니다.
편두통의 경우 보통은 한쪽 머리에서 심하게 맥박처럼 뛰는 통증이 발생하며 구토나 메스꺼움 그리고 빛에 민감해지는 증상도 동반괴기도 합니다. 그리고 편두통은 보통 몇 시간에서 하루 정도 지속되는데 통증이 극심할 때는 일상생활이 불가능할 정도로 고통스러울 수 있습니다.
군발두통의 경우 나타나는 주요 증상은 눈 주위에 심한 통증이 나타나는데 이때 나타나는 통증은 일반적으로 짧은 시간 동안 매우 강하게 발생합니다. 군발두통은 주로 눈물이 나거나 코막힘 그리고 안구 통증 등을 동반하여 나타나며 두통이 한 번 발생하면 몇 주나 몇 달간 주기적으로 반복될 수 있습니다.
뇌출혈이 원인이 되어 나타나는 두통은 갑자기 극심하게 발생하며 의식이 혼미해지고 구토 또는 언어 장애나 경련 등의 신경학적 증상도 동반될 수 있습니다. 이때는 응급상황이므로 즉시 병원에 방문해야 합니다.
뇌종양이 원인으로 나타나는 두통은 시간이 지나면서 점차 심해지는 경향이 있으며 특히 아침에 일어날 때 심한 두통을 느끼고 구토와 함께 시각 장애나 경련 등의 신경학적 증상도 함께 나타날 수 있습니다.
고혈압이 원인으로 나타나는 두통의 경우 보통 머리 전체에 압박감이 느껴지며 특히 눈 뒤쪽이나 뒷 목에 두통이 집중되는 경우가 많습니다. 이때는 구토나 시야 흐림 그리고 가슴 통증을 동반하기도 합니다.
두부 외상이 원인이 되어 나타나는 두통의 경우 사고 후 두통이 발생하며 어지러움과 기억력 저하나 구토 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상들이 나타나면 뇌진탕이나 뇌의 외상성 손상이 의심되므로 병원에서 정확한 진단을 받아야 합니다.
갑자기 심한 두통이 생길 때 관리 방법
갑자기 심한 두통이 생길 때 관리 방법에는 다음과 같은 관리 방법을 참고해 볼 수 있습니다.
갑작스럽고 심한 두통이 생기면 증상의 심각성에 상관없이 곧바로 병원을 방문하는 것이 중요합니다. 특히 뇌출혈이나 뇌종양 그리고 고혈압 등과 관련된 두통은 시간이 지체될수록 상황이 더 악화될 수 있으므로 초기 신속한 대응이 매우 중요합니다.
편두통이나 고혈압으로 발생하는 두통의 경우에는 의사의 진료와 처방에 따라 약물 치료가 필요할 수 있습니다. 약물 치료는 두통을 완화시키는 데 도움이 되지만 반드시 의사의 지시와 처방에 따라 사용해야 합니다.
두통이 자주 발생하는 경우 두통 일지를 작성하여 증상의 패턴을 파악해 보는 것도 관리와 치료에 도움이 될 수 있습니다. 두통의 발생 시간과 강도 및 동반 증상 등을 기록하면 전문의와 상담할 때 유용한 정보가 될 수 있습니다.
스트레스 관리는 두통의 예방에 도움이 됩니다. 편두통이나 군발두통의 경우 스트레스나 불규칙한 생활습관으로 유발될 수 있으므로 규칙적인 운동과 충분한 수면 그리고 명상이나 요가와 같은 신체를 이완시키는 활동 등을 통해 스트레스를 관리하는 것은 두통 예방과 개선에 도움이 됩니다.
생활 습관의 개선도 두통을 예방하는데 중요한 역할을 합니다. 건강한 식습관과 충분한 수면 그리고 규칙적인 운동 등은 두통을 예방하는 데 도움이 되며 카페인이나 알코올의 과도한 섭취를 피하고 수분을 충분히 섭취하는 것도 두통 예방에 도움이 됩니다.
일상생활 중 갑자기 심한 두통이 발생하면 그 원인에 따라 적절하고 신속한 대응이 필요합니다. 갑자기 발생하는 두통은 단순한 불편함을 넘어 때로는 심각한 질환의 징후일 수 있기 때문에 증상이 발생하면 곧바로 전문가와 상담을 통하여 두통의 원인에 맞는 조치를 받는 것이 중요합니다. 이와 함께 두통을 예방하기 위한 노력도 중요한데 건강한 생활 습관을 유지하고 스트레스를 관리하는 것도 두통을 예방하는데 도움이 됩니다. 그러나 두통이 반복되거나 심해진다면 전문 의료기관을 통하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 필요합니다.