요즘 뉴스에서는 조울증으로 인한 사건 사고에 대한 기사를 종종 볼 수 있습니다. 조울증(Bipolar Disorder)이란 양극성 장애라고도 하는데 극단적인 감정의 변화를 특징으로 하는 정신질환을 말하며 우울증과 조증의 두 가지 극단적인 상태가 반복되는 것을 특징으로 합니다. 조울증은 개인의 일상적인 생활 기능을 심각하게 방해할 수 있으며 증상의 정도에 따라 치료가 필요합니다. 이번 포스팅에서는 조울증의 원인과 증상 그리고 예방 방법에 대해 간략하게 설명해 보겠습니다.
조울증의 원인
일반적으로 조울증의 원인은 유전적 생리적 환경적 요인이 복합적으로 작용한다고 알려져 있습니다.
유전적 요인이 조울증의 원인이라고 보는 것은 부모나 형제 중에 조울증 환자가 있을 경우 조울증에 걸릴 확률이 높아지는 것으로 알려져 있기 때문입니다. 유전적 요인게 관한 연구보고에 의하면 조울증 환자의 직계 가족 중에서도 조울증 질환이 나타날 확률이 높다는 연구결과가 있습니다.
생리적 요인이 조울증의 원인으로 보는 이유는 뇌의 화학적 불균형이 조울증의 원인으로 지적되는데 뇌에서의 신경전달물질인 도파민 세로토닌 노르에피네프린 등이 불균형을 발생시킬 경우 감정 조절에 문제를 일으킬 수 있는 것으로 알려져 있기 때문입니다. 그리고 전두엽이나 편도체 등 뇌의 특정 부분의 구조적 변화도 조울증 발생에 영향을 미칠 수 있는 것으로 보고 있습니다.
환경적 요인이 조울증의 원인으로 보는 것은 스트레스 외상 경험 그리고 이혼 실직 대형사고 등 인생의 중요한 변화를 겪는 경우에도 조울증의 발병을 촉진할 수 있는 원인으로 지적되기 때문입니다. 조울증의 환경적 요인은 특히 유전적 요인이 있는 사람들에게 더 큰 영향을 미칠 수 있습니다.
이상에서 살펴본 바와 같이 조울증은 유적적 요인과, 뇌의 화학적 불균형으로 초래되는 생리적 요인 스트레스 등으로 인한 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 발병하는 것을 알 수 있습니다.
조울증의 주요 증상
조울증의 증상은 조증과 우울증 증상이 번갈아 나타나는 것이 특징인데 조증과 우울증 상태에서 나타나는 주요 증상은 다음과 같습니다.
조증은 비정상적으로 기분이 굉장히 고양되고 에너지가 폭발적으로 넘치는 상태를 말하는데 이러한 조증 상태에서 나타날 수 있는 증상으로는 다음과 같은 것들이 있습니다. 지나칠 정도로 자신감이 넘치거나 과도하게 자부심이 생겨나는 증상 일반적인 경우와 다르게 활동량이 지나칠 정도로 과도해지고 수면 부족으로 잠이 부족한 증상 말의 속도가 급속도로 빨라지고 생각이 자주 빠르게 변하는 증상 소비가 과도해지는 증상 충동적이고 위험한 행동을 계획하거나 실행하는 증상 집중력이 부족해지고 주의가 산만해지는 증상 등이 나타납니다.
우울증은 기분이 극단적으로 저하되고 일상적인 활동에 대한 흥미를 잃게 되는 상태를 말하는데 이러한 우울증 상태에서 나타날 수 있는 증상으로는 다음과 같은 것들이 있습니다. 지속적으로 슬픔과 절망감을 느끼는 증상, 자존감이 떨어지고 스스로를 비하하는 증상, 에너지가 부족해지고 피로감을 느끼는 증상, 일상적인 활동에 대해서도 흥미를 상실하고 무기력감을 느끼는 증상, 스스로에 대한 상처나 상해에 대한 생각이나 충동적 행동을 하는 증상 등이 나타납니다.
이상에서 조울증의 주요 증상에 대하여 살펴본 바와 같이 조울증은 조증과 우울증의 증상이 반복적으로 번갈아 나타나는 현상이 있으므로 주의 깊게 관찰해 봐야 합니다.
조울증의 예방 방법
조울증의 경우 일반적인 경우 완치가 어려운 만성적인 질환으로 여겨지고 있습니다. 따라서 조기 발견과 예방이 무엇보다도 중요하며 조울증 예방을 위해 할 수 있는 예방 방법은 다음과 같은 것들이 있습니다.
정기적인 정신 건강 관리를 통한 예방 방법으로, 조울증의 초기 증상에 대하여 미리 인식하고 정기적으로 정신과 상담을 통하여 관리하는 것이 중요합니다. 조울증 증상이 나타날 경우 조기에 치료를 시작하는 것이 매우 효과적인 방법입니다.
스트레스 관리를 통한 예방 방법으로는 스트레스는 조울증을 유발하는 원인이 될 수 있으므로 평소 스트레스를 관리하는 방법을 배우고 실천하는 것이 필요합니다. 명상이나 요가 심호흡 산책 등은 생활 속에서 스트레스를 관리하고 해소하는데 도움이 됩니다.
규칙적인 생활을 통한 예방 방법으로는 수면 부족이나 불규칙한 식사 과도한 음주 등은 조울증의 발병을 촉진할 수 있으므로, 일정한 수면 패턴을 유지하고 건강한 식습관을 유지하며 규칙적인 운동을 통해 몸과 마음을 건강하게 유지하는 것이 조울증 예방에 도움을 줍니다.
약물 치료와 심리치료를 통한 예방 방법은 조울증 환자에게 약물 치료와 심리치료 병행하여 조울증을 치료하는 방법입니다. 약물 치료를 통해 조울증 증상을 조절하고 이와 병행하여 심리치료를 통해 스트레스와 감정 조절을 돕는 것이 효과적인 방법입니다. 약물치료와 심리치료의 경우 전문가의 상담을 받으며 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.
이상에서 살펴본 바와 같이 조울증은 유전적 생리적 환경적 요인이 복합적으로 영향을 미치는 정신건강 질환이란 것을 알 수 있습니다. 조울증 증상은 우울증과 조증이 번갈아 나타나며, 개인의 일상생활에 큰 영향을 미칠 수 있으므로 조울증이 발생하지 않도록 예방과 증상 발현 시 조기 치료가 매우 중요합니다. 따라서 규칙적인 생활습관을 유지하고 운동과 명상 등으로 스트레스를 관리하며 정신과 상담을 통한 정기적인 정신 건강 관리를 하면 조울증 예방에 도움이 됩니다. 그러나 증상이 나타날 경우 즉시 전문가의 도움을 받는 것이 필수적입니다.